As carótidas são vasos propícios ao acúmulo de lipídeos em suas paredes, com a consequente formação de placas de gordura, fibrina e cálcio, provocando estenoses da luz desses vasos, com complicações não infrequentes (os AVCs - derrames e infartos cerebrais).

Por isso mesmo se torna importante saber da existência dessas placas, para a prevenção do AVC que, na maior parte das vezes, é efetuada com o uso de medicação oral, controle de patologias associadas, orientação nutricional e exercícios.

São pacientes tendentes ao desenvolvimento de placas, os hipertensos, os diabéticos e os dislipidêmicos (triglicérides e colesterois altos).

O exame também é executado para a detecção de tumores para-carotídeos, os ditos tumores glômicos, para avaliação de acotovelamentos desses vasos (kinking) e para avaliar o comprometimento das artérias vertebrais.